PÊCHE : Crevettes
Crustacés en eaux troubles
Des pêcheurs réclament des autorités que la pêche à la crevette soit à nouveau autorisée. Mais le ministère craint pour la survie de ces crustacés alors que la technique utilisée cause aussi des dégâts importants. Si la pêche de la crevette est interdite à Maurice depuis quelques années, cette activité est toujours pratiquée dans quelques régions, la vigilance n'étant pas toujours de mise.
Il fut un temps où la pêche à la crevette était autorisée à Maurice. On pêchait surtout des "crevettes de fond" que l'on trouve exclusivement en dehors du lagon, dont dans la région nord. Des fermes furent aménagées et beaucoup de pêcheurs avaient obtenu des permis alors que la production atteignait des milliers de tonnes annuellement. Bien que désormais prohibée sous toutes ses formes - sauf dans certains cas bien précis -, la pêche illégale aux crevettes a cours. On pêche surtout les petites crevettes que l'on trouve en abondance dans certains lagons et non les "crevettes de fond". "À Mahébourg, cette pêche se fait toujours même si le ministère indique qu'elle est interdite. Franchement je ne vois pas pour quelle raison l'activité est interdite puisqu'elle ne gène personne, et je ne pense pas que la survie de l'espèce soit menacée", laisse entendre un pêcheur que nous avons rencontré.
Menaces. Du côté du ministère concerné, on soutient cependant que cette activité ne devrait pas être relancée. "D'après les études que nous avons menées, le stock de crevettes est limité ; voilà pourquoi aucun nouveau permis n'est délivré depuis quelques années. Il faut aussi souligner que le filet utilisé pour la pêche aux crevettes met en péril la population de certaines espèces de poissons car il est susceptible, de manière involontaire ou pas, d'aider à la capture des plus jeunes. Pour ces deux raisons, ce ne serait pas advisable de relancer cette pêche", indique M. Nallee, Divisional Scientific Officer du ministère de tutelle. À noter cependant que, d'après les autorités, les permis délivrés auparavant sont toujours valables selon leur délai d'expiration.
Irritation. Entre-temps, les pêcheurs sont irrités du fait que quelques personnes s'adonnent à la pêche aux crevettes quasiment tous les soirs alors qu'ils subissent, eux, une interdiction. "Depuis quelques semaines, certains viennent pêcher des crevettes. J'ai remarqué que c'était le plus souvent des travailleurs étrangers et je peux vous dire qu'ils en attrapent des centaines à chaque fois. Quand je pense qu'il y a un poste de garde-côtes non loin de là… je me demande pourquoi on les paye. Quand une loi est promulguée, elle doit être appliquée pour tous… pas que pour les pêcheurs." Un autre pêcheur de la région de Pointe aux Sables soutient qu'il a déjà été interpellé par les garde-côtes alors qu'il pêchait des crevettes - qu'il allait utiliser comme appât. "Ils m'ont pris mon filet et ma lampe torche et m'ont emmené à leur poste. Par la suite, j'ai dû payer une amende de Rs 1 100. Aujourd'hui quand je vois les autres pêcher sans qu'on leur dise quoi que ce soit, cela me fait mal."
Le ministère de la Pêche soutient, de son côté, que des patrouilles régulières sont effectuées dans tous les lagons de l'île en vue de prévenir les pêches illégales.
Appât
Pour certains pêcheurs, la pêche à la crevette devrait être relancée à Maurice. Ils soutiennent que le crustacé a des qualités nutritives non-négligeables. "En quelques heures, on peut en trouver suffisamment pour préparer un bon repas. Je ne sais pas si l'espèce est en voie de disparition mais en tout cas, il y en a plein chaque année à cette période. Si jamais il y a des craintes quant à la survie des crevettes, on peut toujours délivrer un nombre limité de permis …" Ces pêcheurs avancent également que les crevettes peuvent aider à la pêche aux gros poissons, dont les Capitaine et Carangue.
"La crevette que l'on trouve dans le lagon est très bonne pour la pêche. C'est un appât plutôt facile à attraper et qui pourrait nous faire économiser dans le cadre de notre activité professionnelle", soutient un autre pêcheur.
Relance ?
Même si auprès du ministère de la Pêche, on insiste sur le fait que l'activité de pêche à la crevette à Maurice n'est pas viable, des compagnies de pêche d'outre-mer semblent s'y intéresser de près. Selon une source du ministère, une société aurait fait une demande de permis en vue de s'adonner à la pêche à la crevette dans le nord de l'île. Le dossier serait actuellement à l'étude.
Pêche facile
Si l'on en croit certains habitants des zones côtières, pêcher ce crustacé est à la portée de tous et ne nécessite guère de gros moyens. "On peut se munir d'une épuisette et la passer en dessous du crustacé ou alors on utilise un seau - dont on aurait enlevé le fond - qu'on pose délicatement autour de la crevette qui se retrouve prise au piège. On n'a donc qu'à l'attraper."
Vu que la pêche se fait généralement la nuit, on nous dit que la lampe torche est de rigueur. Il convient de signaler que cet outil est formellement interdit pour toute pêche au sein du lagon sauf dans des cas exceptionnels. On est cependant surpris de constater que ces amateurs ne soient pas au courant que cette activité est illégale et qu'elle est passible d'une forte amende.