PORTRAIT : VÉRONIQUE D'UNIENVILLE
Telle une flèche
Première archère mauricienne aux Jeux Olympiques, Véronique D'Unienville n'a pas démérité. Elle a établi un record sur la distance de la Fédération international de tir à l'arc - 70, 60, 50 et 30m - avec un score inégalé à Maurice de 1220 points, le score parfait étant de 1440 points. Une première participation dans une compétition d'envergure mondiale qui lui a permis de bien se positionner.
41 ans, mère de deux enfants, Marc, 14 ans et Cécile, 11 ans, Véronique D'Unienville voulait se lancer dans une carrière de décoratrice d'intérieure. Finalement, son choix s'est porté sur le tir à l'arc qui est son Violon d'Ingres.
Elle a de l'allure, un geste précis dans l'art de manier son arc et surtout une certaine habileté à décocher ses flèches avec précision dans le blason. Ce même blason qui comporte plusieurs couleurs dont le jaune qui permet de totaliser autour de 9 et 10 points. Visiblement, Véronique D'Unienville est dans son élément. Le tir à l'arc est devenu son terrain de prédilection. Ici, à Pierrefonds, lieu où elle s'entraîne sur de longues distances, l'archère maîtrise son art.
Adresse. Elle a fait ses débuts dans cette discipline en septembre 2003. Femme allant au bout de ses ambitions, Véronique D'Unienville s'est adhéré à la Fédération de Tir à l'arc, fin 2005. En mars 2006 se déroule localement une sélection en vue de déterminer quels archers iraient au championnat d'Afrique à Cape Town. La sélection fut établie et Véronique D'Unienville se voit dire que trois hommes ont été choisi mais vu son score elle pouvait faire partie de la délégation, mais à ses frais. Chose qu'elle décide de faire et sa détermination portera ses fruits puisqu'elle décroche la médaille d'argent qui fait d'elle la vice-championne d'Afrique. Et même triple médaillée d'argent.
Palmarès. Véronique D'Unienville a notamment remporté une médaille d'argent dans la FITA (Fédération internationale de tir à l'arc) round, spécialité qui se déroule sur quatre distances de 70m, 60m, 50m et 30m, en réalisant un carnet de 1170 points, sa meilleure performance. Avant de prendre la deuxième place du championnat (le duel) en perdant en finale face à la Sud-Africaine, Jill Borresen. Ne perdant pas espoir, elle retente le coup lors des championnats nationaux d'Afrique du Sud qui se déroulait au même moment, et décroche sa troisième médaille d'argent. Bûcheuse, battante, autant de qualificatifs pour décrire Véronique D'Unienville.
Émotion. Du flair, elle en a, croyant jusqu'au bout dans sa bonne étoile. Ce que lui procure avant tout ce sport peut se résumer ainsi : "La détente. J'aime surtout ce moment de concentration lors de la visée. J'oublie tout pour me concentrer sur un point précis. C'est une émotion indescriptible, surtout lorsqu'on note la distance qui sépare l'archer du blason. Cela demande une vraie technique d'habileté." Qualifiant chacune des compétitions à laquelle elle participe d'inoubliable, l'archère mauricienne se dit avant tout fière de représenter son pays. Forte de l'expérience acquise, elle se sent à chaque fois prête à relever d'autres défis. Avec, toutefois un léger pincement au cœur : "Je trouve surtout dommage qu'on n'ait pas de coach de haut niveau pour nous entraîner. J'ai dans un premier temps bénéficié des conseils de l'entraîneur allemand du tir à l'arc, Dr. Josef Preisser quand il était à Maurice pour un IPW (Intense Practise Week) en novembre 2006, puis en décembre 2007. Je me suis rendue chez lui en Afrique du Sud, à mes frais en janvier, pour bénéficier de ses conseils et me préparer en vue du Championnat d'Afrique qui a eu lieu en Février de cette année. Il m'a été d'une grande aide pour ma préparation aux JO. Mais mon grand regret est qu'il n'a pu être à mes cotes aux JO comme c'est le cas pour tous les autres archers. Je suis pour la maxime, que Perfect practise makes perfect. Comment connaître nos failles quand on est son propre mentor ? Définitivement, on a besoin d'un sérieux encadrement."
Moyens. Pour l'instant, Véronique D'Unienville se contente de s'entraîner toute seule deux à trois fois par semaine, en attendant de participer à un prochain championnat. Confiant : "Mon souhait est que ce sport prenne une place importante à Maurice et que les archers puissent avoir l'encadrement adéquats pour pouvoir s'exercer et progresser. Je souhaite aussi que d'autres femmes s'intéressent à cet art, et que le gouvernement nous donne les moyens pour qu'on aille encore plus loin dans les championnats internationaux."
Dans la tête de Véronique D'Unienville défile encore les souvenirs mémorables de Beijing, surtout de ce 12 août où à 16h22, elle était sur le pas de tir face à la Mexicaine Roman Aida. Elle venait de vivre pleinement ses premiers frissons d'archer aux Jeux Olympiques, avec dans le regard cette fierté de représenter son pays.
Meilleur score
Au jeu d'adresse du tir à l'arc, Véronique D'Unienville semble avoir pris ses marques. Pas des moindres car elle réalise le score de 1220 points dont 40 points au dessus du minima requis pour les JO. Ceci lui assure son ticket pour Beijing et une marche sur le podium en décrochant une médaille de bronze lors de ces championnats. Aussi, les retombées de sa participation à ces Jeux Olympiques de Beijing ne peuvent être que positives avec 605 points sur la distance Olympique de 70m. L'archère mauricienne se dit très fière d'avoir pu obtenir la 53e place sur 64 participantes. Elle fut éliminé en duel par l'archère Mexicaine, Aida Romain, classée 17e au classement mondial, mais sa première participation aux JO reste pour elle un souvenir mémorable.