VENDREDI 2 MAI 2008 santé
SANTÉ : TROUBLES RESPIRATOIRES
Gérer l'asthme
Près de 300 millions de personnes dans le monde souffrent d'asthme. Bien qu'il n'existe pas de remède contre cette maladie, elle peut être contrôlée. Un traitement approprié peut permettre aux asthmatiques de vivre une vie normale et active. À l'occasion de la journée mondiale de l'asthme, dimanche prochain, intéressons-nous à cette maladie qui affecte de nombreux Mauriciens.
Essoufflement, respiration sifflante, difficultés à parler et vous avez la toux. Ces symptômes sont ceux de l'asthme. D'après une étude de l'International Society for Augmentative and Alternative Communication (ISAAC) dans 60 pays, l'asthme n'a cessé d'augmenter durant ces 20 dernières années. Le nombre d'asthmatiques dans le monde s'élève à environ 300 millions. À Maurice, cette maladie connaît également une hausse avec une fréquence de 5% de la population enfantine.
Déclencheurs. Selon le Dr Pierre Roland Donat, pneumologue, quatre facteurs amènent au développement de l'asthme : prédisposants, causaux, contributifs et déclenchants. "Les parents qui sont atteints de la rhinite allergique ont plus de risques d'avoir des enfants asthmatiques. On associe souvent l'asthme à la rhinite, car la majorité des asthmatiques sont allergiques. Si un membre de votre famille souffre d'eczéma, vous êtes plus susceptible de devenir asthmatique", dit le Dr Donat.
Les éléments déclencheurs sont multiples. Chaque personne atteinte d'asthme possède son propre ensemble d'inducteurs et de déclencheurs. Si vous respirez un élément auquel vous êtes allergique - comme de la poussière ou du pollen - ou si vous avez une infection virale, vos voies respiratoires peuvent présenter une inflammation, devenant alors rouges et enflées. Respirer de la fumée ou de l'air froid peut mener à une contraction des muscles entourant vos voies respiratoires, ce qui laisse moins d'espace pour la circulation d'air. "Pour contrôler l'asthme, il vous suffit d'avoir une hygiène de vie. Un chat peut être un facteur à risque, tout comme fumer lorsqu'on est asthmatique. En évitant tout contact avec ces facteurs, cela peut prévenir une crise d'asthme. Il est très important pour chaque personne atteinte d'asthme de connaître ses déclencheurs et ses inducteurs de symptômes, afin de les éviter", souligne le Dr Donat.
Répercussions. En résumé, un asthme mal contrôlé peut avoir des répercussions sur la vie scolaire, familiale et personnelle des jeunes asthmatiques : mauvais résultats scolaires, absentéisme, sentiment d'exclusion, repli sur soi… Hélas, pour certains parents, la maladie est source d'anxiété. "Il est important que les parents brisent ce tabou. L'asthme n'est pas un drame et, surtout, pas une honte. Je rencontre beaucoup de parents qui n'acceptent pas la maladie de leurs enfants. Ils viennent chercher un second avis", constate le Dr Donat.
Sport et asthme. Parfois, par peur d'une crise d'asthme, l'enfant asthmatique se détourne des activités sportives. Halte aux idées reçues : tout asthmatique peut et doit faire du sport ! Lorsque l'asthme est bien contrôlé, aucun sport n'est contre-indiqué, sauf la plongée sous-marine avec bouteilles (en cas de crise sous l'eau, le patient serait dans l'impossibilité d'inhaler le moindre médicament). Bien au contraire, l'exercice physique permet aux personnes atteintes de vivre comme les autres. Toutefois, certaines consignes doivent être respectées pour éviter tout risque de crise. Lorsqu'une crise survient quelques minutes après l'effort, elle est appelée asthme d'effort.
Pour prévenir l'asthme d'effort, certaines habitudes sont bonnes à prendre : respecter le temps d'échauffement ; arrêter progressivement l'activité ; éviter toute pratique en période de forte pollution, de pollen ou de froid sec. Plus l'air est froid et sec, plus les chances de déclarer une crise augmentent.
Pour le Dr Donat, il est avant tout important que le patient accepte sa maladie. "C'est important d'apprendre à vivre avec son asthme, et cela en se renseignant, en faisant l'éducation des malades. Cela apporte une meilleure connaissance de la maladie et de ses traitements."
Maladie variable
L'asthme est une affection pulmonaire chronique qui se caractérise par une difficulté à respirer. Il touche l'appareil respiratoire à 2 niveaux : les poumons et le nez. Lorsque les bronches sont atteintes d'une inflammation chronique, cela les rend sensibles à toutes sortes d'agressions. Lesquelles ont pour effet de diminuer le diamètre des bronches résultant en une diminution de la circulation de l'oxygène dans les poumons. L'air que nous respirons passe d'abord par le nez, puis descend jusque dans les poumons. En s'opposant au libre écoulement de l'air le long de cet appareil respiratoire, l'asthme provoque alors des problèmes de respiration. L'essoufflement et le sifflement respiratoire sont dus au rétrécissement des bronchioles. La toux sèche, qui se déclare alors, est une tentative de dégagement des voies aériennes. Il existe 2 types d'asthme : la crise aigue - quand le resserrement des bronches est soudain - et l'asthme chronique, lorsque la crise persiste. Toutefois, ce resserrement est toujours réversible. C'est pourquoi on dit que l'asthme est une maladie variable et réversible.
Non seulement l'asthme peut arriver à tout âge, mais il est de plus en plus précoce. On peut détecter l'asthme chez un enfant à partir de 2 à 3 ans. "Chez le nourrisson, il est difficile de savoir s'il souffre d'asthme vu que ses bronches ne sont pas bien développées", indique le pneumologue Roland Donat. Traiter un jeune asthmatique précocement l'aide à préserver ses fonctions respiratoires.
Classification
L'asthme est une maladie qui peut être mesuré par le spécialiste grâce à un appareil, le spiromètre, qui détecte à quel degré la bronche est bouchée. Grâce à cette mesure, l'asthme peut être classé en plusieurs catégories, qui va de l'asthme intermittent à l'asthme persistant sévère. Le traitement proposé est alors différent par rapport à la sévérité.
Mesure
Le débit expiratoire de pointe (DEP) est une mesure particulière du souffle à travers le débit d'air qu'un sujet est capable d'expulser de ses poumons le plus vite possible lors d'une expiration forcée. En crise, ce débit diminue de façon significative. L'appareil de mesure s'appelle un Peak-Flow, tube muni d'un embout buccal. L'appareil est assez petit pour être glissé dans une poche.
Précautions
- Apporter toujours votre inhalateur de secours (pompe bleu) avec vous.
- Veillez à pleinement contrôler vos symptômes d'asthme.
- Utilisez vos médicaments selon la posologie recommandée. Si vous éprouvez de la difficulté à respirer, utilisez votre inhalateur de secours.
- Faites bien vos exercices d'échauffement et de récupération.
- Protégez-vous contre tout autre déclencheur d'asthme.
- Si les symptômes apparaissent, cessez tout exercice physique et utilisez votre inhalateur de secours.