VENDREDI & MARS 2008 reportage: grand bassin
REPORTAGE : GRAND BASSIN
À l'ombre de Mangal Mahadev
Ils sont des milliers à parcourir des kilomètres entiers pour rallier Ganga Talao. Désormais, c'est à l'ombre de Mangal Mahadev que se recueillent les pèlerins venus jusqu'au lac sacré. En attendant la grande nuit de Shiva, l'île Maurice revit intensément la tradition dans un esprit de dévotion.
Une douce odeur d'encens flotte dans l'air. Sur les berges du lac, les prières ont commencé avec l'arrivée des pélerins. La fatigue n'altère en rien l'esprit de dévotion qui les anime. Des pétales de fleurs flottent dans les eaux sacrées du lac, en signe d'offrande. Cette année, les pèlerins découvriront le Mangal Mahadev, la gigantesque statue de Shiva récemmement inaugurée après trois années d'un travail minutieux et méticuleux. Rien n'a été laissé au hasard. Chaque détail a été restitué avec beaucoup de précision. Située à l'entrée du lac, la statue, qui attire d'emblée les regards, est la nouvelle fierté de l'île Maurice. "La statue est extraordinaire ! Le seul problème concerne son positionnement. Elle aurait dû être orientée vers le lac. Shiva aurait veillé sur son lac…", dit le pandit Mahanand Muniah.
Eau. Parlant des aspects de la fête, il dit que prier est très important. "L'eau, c'est la vie. Grand Bassin est le seul lac sacré à Maurice. Les dévots auront beaucoup de bonheur en venant prier ici. Ils peuvent emmener leurs offrandes, tels le lait et les fruits, tant qu'ils reprennent tout en partant. Certains laissent leurs offrandes autour du lac et cela fait beaucoup de désordre. Ce lieu est sacré. Il faut le respecter, et non le salir." Concernant les prières, des pandits de l'Inde sont venus spécialement pour l'occasion. Ils font des prières tout au long de la semaine, jusqu'au 5 mars.
Blanc. De tous les coins de l'île, les dévots viennent en famille ou entre amis. Certains font le chemin à pied, alors que d'autres le font en voiture, malgré les énormes embouteillages. Le blanc, synonyme de pureté, est la couleur la plus portée par les pèlerins. Il permet aussi d'atténuer la chaleur d'été, même si nous sommes sur les hauts plateaux. Trish, qui était présent à Grand Bassin, dit que "c'est la foi qui nous amène ici. Maha Shivahatree est une occasion pour les hindous de venir au lac sacré. Moi, je viens tout le long de l'année pour prier et rendre grâce à Dieu. J'encourage les dévots à venir plus fréquemment."
Légende. La légende veut que l'eau du Grand Bassin provienne de la rivière du Gange en Inde, rivière hautement symbolique pour les Indiens. D'où le nom de Ganga Talao. Selon Satish Dayal, "le lac est sacré puisqu'il est situé au-dessus de tout, sur une colline. Personne ne connaît sa profondeur. D'après une vieille légende, des fées ont été aperçues se baignant dans le lac. En plus des croyances que l'eau du lac vient du Gange, ces apparitions mythiques ont poussé les dévots à adopter le lac."
Cloches. Les cloches sonnent pour annoncer le début de la prière. Le temple qui se situe au point culminant de Grand Bassin attire beaucoup de pèlerins. Après une centaine de marches gravies, le panorama qui s'offre est magnifique, avec une vue d'ensemble du lac et de la nouvelle statue. Même les plus vieux n'hésitent pas à gravir ces marches pour assister à la prière. La foi leur donne la force nécessaire pour monter tout en haut, disent-ils.
Côté sécurité, des policiers sont sur place pour veiller au bon déroulement de la fête. Les membres de la National Coast Guard ont installé des bouées tout autour du lac pour empêcher les gens d'aller sur l'îlot et des accidents.