VENDREDI 29 FEVRIER 2008 technologie
TECHNOLOGIE : BLU-RAY
Tueur du DVD
La technologie n'en finit pas d'évoluer. Après le VHS, le VCD et le DVD, voici le disque Blu-ray qui vient se poser comme le système de vidéo du futur. Doté d'une plus grande capacité de stockage, le Blu-ray a conquis le marché avec le support de plusieurs fabricants de lecteurs vidéo, dont Sony et des grandes boîtes de production de films comme Warner Bros.
Successeur du DVD, ainsi qualifie-t-on la technologie Blu-ray. Ce disque est basé sur un rayon laser bleu avec une longueur d'onde de 405 nm d'ouverture numérique élevée, soit à 0,85. Par comparaison avec le laser rouge (longueur d'onde : 780 nm) d'ouverture numérique 0,45 utilisé pour le CD et le laser orange (longueur d'onde : 650/635 nm) d'ouverture numérique 0,6 utilisé pour le DVD, il permet de stocker plus d'informations sur la même surface grâce à un rayon plus fin induisant des sillons de gravure plus petits et plus rapprochés (écart : 320 nm). Les premiers appareils grand public à utiliser cette technologie sont apparus fin 2006, notamment la PlayStation 3.
Types. À l'heure actuelle, Il existe 2 types de disque Blu-ray : le simple couche et le double couche. Un disque Blu-ray simple couche a une capacité de 25 Go, ce qui équivaut à 2 heures de vidéo Haute-Définition (HD) au format MPEG-4 AVC, ou alors 13 heures de vidéo Standard-Definition (SD) au format MPEG-2. Un disque double couche peut contenir 50 Go, soit 4h de vidéo HD ou 26 heures de vidéo SD. Quant au taux de transfert, il est de 36 Mbits/sec (4,5 Mo/s) pour les lecteurs 1X et de 72 Mbits/sec (9 Mo/s) pour les lecteurs 2X actuellement disponibles sur le marché. Les standards BD-R (disque enregistrable), BD-RE (réinscriptible) et BD-ROM (lecture seule) font partie des spécifications Blu-ray 2.0. Le projet de faire des disques de 100 Go et 200 Go a finalement abouti. Le disque de 100 Go utilise des couches de 25 Go, alors que celui de 200 Go utilise des couches de 33,3 Go. Valeur du jour, il n'existe aucun lecteur capable de les lire.
Capacité. Le laser bleu violacé a une longueur d'onde plus courte que celle des systèmes CD ou DVD, ce qui permet de stocker plus de données sur un disque de même taille soit 12 cm. La taille minimale du point sur lequel le laser peut être focalisé est limitée par la diffraction, dépendant de la longueur d'onde de la lumière et de l'ouverture numérique de la lentille utilisée pour le mettre au point. En diminuant la longueur d'onde, en utilisant un système à double lentille avec une meilleure ouverture numérique et en rendant le disque plus fin afin d'éviter certains effets optiques, le laser peut être focalisé beaucoup plus précisément sur la surface du disque. Ainsi, obtient-on des pointages lumineux plus précis, ce qui permet de stocker plus d'informations sur le disque dans un même espace. En plus des améliorations optiques, le disque Blu-ray présente des améliorations en ce qui concerne l'encodage des données et le rapprochement des pistes entre elles, résultant en une meilleure capacité de stockage.
Origine du nom Blu-ray
Le nom Blu-ray vient simplement de la technologie utilisée pour lire et graver les données : Blu comme bleu et ray comme rayon optique. Selon la Blu-ray Disc Association, l'orthographe Blu-ray n'est pas une erreur, le e de Blue ayant été enlevé afin de pouvoir déposer la marque. Le nom complet est Blu-ray Disc (et non Blu-ray Disk). Le nom court est Blu-ray (et non Blue-ray). L'abréviation correcte est BD (et non BR ni BRD). Ceci dit, ces orthographes sont très largement utilisées afin d'éviter les confusions.
Coûts décroissants
Les membres de la fondation Blu-ray se sont penchés sur la réduction des coûts de production, en jouant sur différents aspects. En 2004, par exemple, Sony et Toppan Printing ont annoncé la réussite du développement d'un disque Blu-ray composé à 51% (en masse) de papier, ce qui pourrait réduire les coûts de production et améliorer son côté environnemental.
Critiques
La nécessité d'une si grande capacité n'est a priori pas totalement justifiée, notamment par le fait qu'un simple DVD peut contenir un film en haute définition pourvu qu'il soit encodé en H. 264 (ou un format de même génération). En effet, le choix d'un meilleur encodage que le MPEG-2 (utilisé sur les DVD vidéo) permet d'augmenter la quantité d'informations stockées dans un même volume de données. Néanmoins, le contenu des disques évolue et on peut s'attendre à trouver plus d'interactivité (notamment, les DVD Interactifs qui sont souvent des jeux) ou de prise de vue différentes dans les films. On peut imaginer de nouveaux marchés tels que des films 3d, qui pourraient tirer profit d'une grande capacité de données.
Support des studios
Sony Pictures Entertainment et les studios MGM ont tous deux annoncé leur support du format Blu-ray. En 2004, le groupe 20th Century Fox a annoncé qu'il rejoignait la fondation Blu-ray ; s'il n'a pas encore décidé quel format supporter, il semble que ce sera le Blu-ray. Walt Disney Company et sa division de distribution audiovisuelle, Buena Vista Home Entertainment, ont aussi annoncé un support exclusif du format Blu-ray. 2005 a vu le support d'autres géants de l'industrie de la cinématographie, comme Vivendi Universal Games et Warner Bros.
Alternatives à la technologie Blu-ray
Le principal concurrent du Blu-ray était le HD DVD. Suite a l'abandon par Toshiba de son format, il est actuellement le seul format HD, soutenu par Toshiba et NEC. Il possédait une densité de données plus faible, mais était moins cher à produire, car utilisant les mêmes chaînes de montage que le DVD actuel, ainsi que les périphériques de lecture et d'écriture. En 2004, New Line Cinema, Paramount Pictures et Universal Studios ont annoncé leurs projets de support du HD DVD plutôt que le Blu-ray, bien que ce support ne soit pas exclusif. De fait, depuis août 2006, Paramount Pictures et Warner Bros produisent parallèlement des versions Blu-ray de leurs films. Cependant, en août 2007, Paramount Pictures et Dreamworks suspendent leur soutien au Blu-ray ; leurs films ne seront désormais pressés que sur des disques HD DVD.
Variations
Une spécification pour un disque Blu-ray de 8 cm a déjà été finalisée et approuvée. Il en résulte un disque de 8 cm simple couche à une face, capable de contenir 15 Go, soit une fois et demie la capacité d'un DVD double couche normal de 12 cm. Ce format serait adapté pour les petits appareils portables, comme les lecteurs vidéos ou les caméras numériques. De même, un disque hybride Blu-ray/DVD a été développé par JVC et LG et attend d'être reconnu par l'association Blu-ray Disc. Cela permettrait d'utiliser un même disque dans les lecteurs Blu-ray et DVD. Les utilisateurs pourraient acheter un seul disque pouvant être lu soit en définition normale soit en haute définition, suivant le matériel utilisé. Ceux ne possédant qu'un simple lecteur DVD pourront regarder la vidéo en définition normale, puis en haute définition lorsqu'ils achèteront un lecteur Blu-ray.