VENDREDI 21 SEPTEMBRE 2007 cyclisme
CYCLISME : MICHELIN TOUR DE MAURICE 2007
Une 2e couronne pour Yannick Lincoln
On l'attendait tous, ce succès. Et Yannick Lincoln a justifié la confiance placée en lui en remportant le Tour de Maurice 2007, dimanche, après son sacre de 2005. Il rejoint ainsi au palmarès Patrick Haberland, qui était le seul Mauricien à avoir gagné deux éditions avant lui.
Ce succès n'est pas seulement celui de Yannick Lincoln. Il est celui de tous les coureurs mauriciens qui lui ont apporté leur soutien, principalement ceux des 2 sélections mauriciennes. Thomas Desvaux, Christophe Lincoln, Loïc Mamet, Pascal Ladaub de Maurice-MJS, Cédric Passée, Mike Chong Chin, Yolain Calypso, Hugo Caëtane et Thierry David (Maurice-MCB) ont tous mis le cœur à l'ouvrage pour rendre cette victoire possible.
Comme pour ne pas changer, c'est lors de l'étape reine, longue de 129,1 km et qui comportait les bosses de Fantaisie et Plaine Champagne, samedi, que le Tour s'est joué. Thomas Desvaux échappé dès le km 12 au sein d'un groupe, était en tête avec Steward Pharmasse (CS GCIM RB). Alors que ce dernier avait du mal à suivre, Desvaux l'attendit après l'ascension de Plaine Champagne. Derrière, Lincoln était avec les autres favoris, soit Richard Baret (VCO) porteur du maillot jaune et Frédéric Geminiani (UCRH-Frezza) 2e à une seconde. Ce dernier attaqua et Baret le contra. Lincoln suivit et dès qu'il fit la jonction, il plaça une banderille. Les autres ne réagirent pas. On était alors à hauteur de Grand-Bassin. Lincoln ne se posa pas de question et roula à bloc pour revenir sur le duo de tête (Desvaux et Pharmasse), lequel leva un peu le pied en apprenant que le leader mauricien revenait.
Une fois le trio constitué, Desvaux se mit au service de son leader, Lincoln, alors que Pharmasse ne collabora pas du tout. Desvaux et Lincoln donnaient le tout pour le tout afin de creuser le plus grand écart possible sur les poursuivants. À l'arrivée à Trianon, les trois hommes passèrent la ligne en 3h22.53 et Pharmasse se permit de disputer le sprint alors qu'il n'avait pris aucun relais dans l'échappée ! La victoire revenait à Desvaux de droit car il avait été celui qui avait le plus œuvré à la réussite de l'échappée.
Toutefois, Lincoln reprit le maillot jaune de Richard Baret qui ne termina que 11e de l'étape à 4.28. Geminiani arriva en 6e position avec un retard de 2.48 et se retrouva 2e au général avec 59 secondes de débours sur Lincoln.
Il s'agissait alors de tout faire pour conserver la précieuse tunique, dimanche, lors de la 6e et dernière étape, circuit de 15 tours sur le tracé Ébène-Réduit-Ébène avec arrivée à Rose-Hill. Et les deux équipes mauriciennes respectaient à la lettre les consignes de leurs directeurs sportifs (Jean-Claude Chelin, Maurice-MJS et José Achille Maurice-MCB) et encadraient Yannick Lincoln. Il était impossible pour les échappées de se développer tant les Mauriciens veillaient au grain. Frédéric Geminiani essayait de partir dès le premier tour de circuit, mais fut vite repris. Il tenta sa chance à plusieurs reprises par la suite, notamment une fois en compagnie de deux coureurs sud-africains, mais toujours sans succès. Les sélections mauriciennes et d'autres coureurs locaux à l'instar de Colin Mayer (CS GCIM RB) verrouillaient la course.
À l'arrivée devant le Plaza à Rose-Hill, Yannick Lincoln conservait son acquis. Il a bouclé les 508,2 km du Tour dans le temps de 13h03.04, devançant Geminiani d'une minute et 19 secondes et le jeune et surprenant Réunionnais Jean-Denis Armand qui termine à 1.23.
Une chose est à retenir : après la débâcle aux 7es Jeux des îles à Madagascar, il fallait un sursaut de la part des cyclistes mauriciens. Et ils n'ont point commis d'erreur, prouvant qu'ils pouvaient soutenir la comparaison.
6E ET DERNIÈRE ÉTAPE: Etienne Germain sauve son Tour
Le fils de Janick Germain, vainqueur du Tour de Maurice en 1990, Étienne, était considéré comme l'un des favoris de la présente édition. Mais, comme il l'a avoué lui-même à l'issue de la dernière étape, il a beaucoup galéré depuis le coup d'envoi du Tour. Il n'est arrivé à Maurice que le matin du départ de la première étape, mercredi dernier. "Je suis arrivé à Maurice le matin du début du Tour. Je n'ai pas pris le même avion que mes coéquipiers parce que j'ai eu un problème de passeport", a-t-il confié.
Il a, cependant, sauvé son Tour en remportant une belle victoire à l'issue de la 6e et dernière étape. Le suspense a duré très longtemps sur ce circuit Ébène-Réduit-Ébène de 65 km car toutes les échappées ont été neutralisées par les sélections mauriciennes qui protégeaient le maillot jaune de Yannick Lincoln. Toutefois, peu avant l'arrivée devant le Plaza, à Rose-Hill, Jean-Denis Armand, 18 ans et véritable révélation du Tour, lança le sprint pour son coéquipier de la Sélection Réunion Caunyhe Bijoux, Étienne Germain, et ce dernier put passer la ligne d'arrivée en vainqueur dans le temps de 1h33.18.