VENDREDI 29 JUIN 2007 reportage
REPORTAGE : DAUPHINS
Liberté !
Le gouvernement ayant signifié son intention de transformer le Waterpark de Belle-Mare en delphinarium, plusieurs organisations non gouvernementales (ONG) ont décidé d'y faire opposition. Selon elles, ce projet aura un impact négatif sur le mammifère marin, ainsi que sur Maurice comme destination touristique. L'occasion de découvrir un peu plus ce mammifère marin et son comportement.
"On s'est déjà battu contre cela il y a quatre ans et ça revient sur le tapis", s'insurge Jacqueline Sauzier, de la Mauritius Marine Conservation Society (MMCS), l'une des onze ONG locales ayant signifié leur désapprobation quant au projet de delphinarium. "On a le Dolphin Watching, activité qui est régulée et qui permet au public d'observer les dauphins. Ça risque de faire exploser tout ça", poursuit-elle. Elle indique également que le delphinarium est une infrastructure qui a mondialement une très mauvaise image quant à la maltraitance des animaux. "La captivité des cétacés est une idée rétrograde et plusieurs pays à travers le monde sont contre la construction de delphinariums et l'importation de cétacés. La tendance mondiale tend vers la clôture ou la cessation de l'exploitation des mammifères marins en captivité", dit Jacqueline Sauzier.
Anti-captivité. Il est un fait que la capture des dauphins se fait dans des conditions atroces, les mères étant souvent séparées de leur progéniture, des animaux blessés par les filets de pêche et laissés à la merci des prédateurs. Jacqueline Sauzier souligne que le dauphin est un animal qui parcourt plusieurs dizaines, voire des centaines de kilomètres par jour. Elle soutient qu'il a besoin d'une structure sociale et, dans un bassin, il est difficile pour lui de recréer tout ça. "On n'agit pas de manière émotionnelle. Les études scientifiques ont conclu que garder un dauphin en captivité change son comportement, stresse l'animal qui fait souvent des dépressions", souligne Jacqueline Sauzier.
Intéressons-nous de plus près aux dauphins. "D'ordinaire, les dauphins se nourrissent de petits poissons, de crustacés et de calamars", indique Jacqueline Sauzier. Qui ajoute qu'il faut que l'eau soit claire dans une baie et que la profondeur ne dépasse pas 40 mètres pour qu'ils viennent s'y reposer. La respiration du dauphin n'est pas automatique. Mammifère, il remonte plusieurs fois pendant son sommeil à la surface pour respirer.
Étude. Par ailleurs, une étude approfondie sur les dauphins, financée par la fondation d'entreprise Total, verra bientôt le jour. "Elle sera menée spécifiquement dans la baie de Tamarin afin de déterminer s'il y a vraiment des habitudes chez les dauphins. On essaiera également de savoir si ce sont les mêmes dauphins qui reviennent dans la baie et s'il y a vraiment un changement de comportement dû au Dolphin Watching", indique Mme Sauzier. L'étude, qui devrait démarrer en septembre, inclura la participation de la MMCS et d'autres ONG.
Nos dauphins
Dans les eaux mauriciennes, deux espèces de dauphins peuvent être aperçues régulièrement : le dauphin à long bec ou Spinner Dolphin et le dauphin souffleur. Le premier nommé a la particularité de faire des pirouettes dans l'eau et est assez petit. "Il peut mesurer jusqu'à 2,20 mètres de long", dit Jacqueline Sauzier, de la MMCS. C'est un animal qui vit en groupe pouvant contenir jusqu'à 500 animaux. Il chasse pendant la nuit en haute mer. Le Spinner Dolphin revient près des côtes pour se reposer, jouer et socialiser.
Le dauphin souffleur, beaucoup plus grand, n'a pas un comportement aussi régulier que son cousin à long bec. "Il est très curieux et très caractériel et sa structure de groupe est plus petite", dit Jacqueline Sauzier.
D'autre espèces de dauphins peuvent être aperçues si l'on s'aventure un peu plus loin en mer. On verra le Spotted Dolphin, reconnaissable à ses petites tâches sur le corps, et le globicephal qui est noir avec une bosse sur la tête. On ne serait pas surpris, non plus, de voir des orques, qui sont des dauphins, vivant sous toutes les latitudes. C'est un très grand chasseur dont la réputation n'est pas très bonne. "Il développe des techniques de chasse très particulières et peut s'attaquer aux autres mammifères", souligne Jacqueline Sauzier, qui précise aussi qu'il n'y a pas de marsouins dans les eaux mauriciennes.
Mag sur les mammifères marins
Les Éditions de l'Océan Indien, en collaboration avec la MMCS, a, depuis deux semaines, lancé un magazine en français sur les dauphins et les baleines, Curieux de nature. Comportant des illustrations et des informations d'ordre général sur les deux mammifères, il est en vente à Rs 150. Une version anglaise est en cours de préparation et devrait être bientôt sur le marché.