Le litige des Mauriciens d'Australie avec la compagnie d'aviation
est maintenant réglé
Le grave litige qui opposait les agences de voyages des hommes
d'affaires Australiens d'origine mauricienne ainsi qu'une grosse
majorité de nos compatriotes mauriciens établis
sur le continent à la compagnie nationale d'aviation Air
Mauritius est maintenant réglé. Le litige portait
principalement sur les tarifs des billets d'avions mais, plus
généralement sur le traitement que la compagnie
nationale accordait à la communauté de mauriciens.
Après un boycott par la communauté mauricienne qui
a mis en péril la survie même de sa desserte, Air
Mauritius a effectivement procédé à une profonde
remise en ordre qui était réclamé de son
bureau en Australie, changé de General Sales Agent (GSA)
et réduit ses tarifs à partir de Sydney lui permettant
ainsi de récupérer une partie de la clientèle
que lui avait raflé son concurrent réunionnais Air
Austral. Dans l'interview que nous a accordée cette semaine,
M. Georgy Lamvohee, un des principaux animateurs du mouvement
de boycott, parle, entre autres, de l'attachement sentimental
de nos compatriotes envers leur pays d'origine et invite Air Mauritius
à ne jamais leur tourner le dos. Le message , semble-t-il,
a déjà été reçu (voir hors-texte)
- M. Lamvohee, vous avez été à la pointe
du combat mené par les Mauriciens d'Australie pour exiger
un meilleur traitement de la part de Air-Mauritius. Quel était
le fond du problème?Cela fait dix-neuf ans, qu'après
des négociations ardues avec les autorités australiennes,
Air Mauritius opère une ligne entre le continent et Maurice.
Le permis d'atterrissage, il faut le rappeler, fut le résultat
de négociations serrées auxquelles plusieurs responsables
politiques mauriciens, dont feu Sir Gaëtan Duval avaient
contribué et ce avec le soutien fort des Mauriciens ont
élu domicile en Australie. Beaucoup de ces Mauriciens qui
n'ont jamais rompu leurs liens sentimentaux avec leur pays de
naissance souhaitaient retourner à Maurice durant leurs
vacances de décembre pour renouer avec leurs parents et
ils souhaitaient également le faire en voyageant sur les
lignes d'Air Mauritius. Autrement, ils devaient voyager soit sur
la South African Airways sinon sur des avions Charters. Il faut
apprécier que la communauté des mauriciens établie
à Sydney sous l'impulsion de personnes comme Alain Laxade,
Roger de Robillard, Sylvio Jolicoeur et Daniel Marchand avait
jeté tout son poids dans ces négociations notamment,
à travers des pétitions jusqu'à ce que le
gouvernement australien qui était très réticent
ne cède un droit d'atterissage d'Air Mauritius à
Sydney. Après les dessertes sur Perth et Melbourne ont
suivies. Mais, Air Mauritius n'a jamais été reconnaissante.
Au contraire, pendant dix-neuf ans, elle a profité de son
monopole pour écorcher ses clients mauriciens qui n'avaient
plus d'autres options alors que celle de voyager sur ses avions.
Les choses ont, par la suite, empirées avec la nomination
d'un General Sales Agent (G.S.A) qui, avec la bénédiction
du responsable du Bureau d'Air Mauritius en Australie, opérait
dans une opacité. Heureusement, avec la pression qui a
été exercée, ces deux personnes ont pris
la porte de sortie.
" Il y avait de quoi se révolter !"-Vous
aviez pris une position radicale durant le litige appelant carrément
au boycott d'Air Mauritius au bénéfice d'Air Austral.
N'était-ce pas un peu anti-patriotique ?
En ce qui me concerne cela faisait trois ans que je luttais contre
Air Mauritius. J'ai beaucoup auparavant voyagé sur ses
avions. Personnellement quand je voyais le traitement qu'Air Mauritius
infligeait aux Mauriciens qui pourtant remplissaient à
90% ses avions que ce soit en période de pointe ou saison
morte il y avait de quoi se révolter. Il dit que la survie
de la ligne d'Air Mauritius sur l'Australie ne dépende
finalement que des compatriotes Mauriciens. Les statistiques parlent
d'elles-mêmes. Les prix d'Air Mauritius sont tellement élevés,
les touristes Australiens ne viendront pas ici. Avec les mêmes
frais, ils peuvent faire presque le tour du monde et ce ne sont
pas les plages de Maurice et les hotêls 4 à 5 étoiles
qui vont les attirer. Ils peuvent en trouver d'aussi beaux partout.
Je suis dans le domaine des prestataires du voyage et je sais
ce dont je parle. J'ai en fait commencé ma croisade contre
Air Mauritius quand il y a trois ans une Mauricienne de Melbourne
m'a envoyé un e-mail pour me dire que non-seulement pour
avoir une place sur un avion Air Mauritius en décembre,
il fallait la réserver depuis juin mais en plus les prix
sont inabordables. 3800 dollars australiens pour venir à
Maurice ? Il fallait donc faire quelque chose. Y compris contre
la façon dont le bureau d'Air Mauritius administrait les
affaires.
" Sans l'intervention de Jack Bizlall, la ligne Air
Mauritius - Australie serait morte aujourd'hui"-C'est
alors qu'Air Austral entre en compétition avec Air Mauritius
?
Lorsque nous avions commencé à confronter la compagnie
nationale, nous n'étions pas encore au courant de l'arrivée
d'Air Austral. En réalité, nous nous appretions
à nous tourner vers Virgin Blue et Watson pour introduire
un peu de compétition sur la route Maurice-Australie car
seule la compétition peut assurer de la satisfaction aux
clients. Il va s'en dire que nous étions heureux quand
nous avons constaté que même si pour payer moins
cher pour revenir dans leur propre pays, les Mauriciens d'Australie
devaient transiter par la Réunion en voyageant sur Air
Austral. Mais, il s'est passé d'autres choses qui ont joué
en notre faveur et ont forcé Air Mauritius à changer
d'attitude envers nous ; d'abord le boycott de ses avions a
marché, ensuite, il y a eu l'affaire de hedging sur le
carburant qui a rendu la compagnie nationale moins suffisante.
Puis, il y a eu la récession qui a affecté l'industrie
du voyage à travers le monde. Mais la grande chance des
Mauriciens d'Australie a également été le
fait que leurs doléances ont été bien relayées
jusqu'au Chief Executive Officer d'Air Mauritius par M. Jack Bizlall.
Contrairement à beaucoup d'autres politiciens qui avaient
fait semblant de nous écouter, Jack Bizlall a compris l'enjeu,
a pris le combat à coeur et a obtenu du CEO d'Air Mauritius
qu'il dirige une enquête sur son bureau d'Australie. C'est
ainsi que le directeur des communications de la compagnie nationale,
M. Donald Payen est venu à notre rencontre en compagnie
de son consultant, M. Jean Marie Richard (d'Imagine). Il a su
écouter et a pu récupérer ce qui le pouvait
encore de sa clientèle australienne qu'elle avait malmené.
Mais force est de reconnaître que s'il n'y avait pas eu
l'intervention de Bizlall, la desserte d'Air Mauritius sur l'Australie
serait complètement morte aujourd'hui. Air Mauritius ti
pou bizin lev paké alé ! Elle avait deux vols
sur Sydney et sur Melbourne qu'elle a du, d'ailleurs, abolir.
De nos jours, il n'y a qu'un seul vol qui fait le trajet Maurice
- Perth - Melbourne. Et sur le vol Maurice - Sydney, la clientèle
a baissé.
" Nous ne demandons pas de privilèges. Seulement
de la considération"-Dans le fond, qu'est-ce
qui a changé ?
Maintenant, on peut dire que la communauté mauricienne
en Australie a pris une sweet revenge sur Air Mauritius.
Son directeur de communication s'est excusé en constatant
l'attachement profond de la communauté à son île
et à sa compagnie d'aviation. Effectivement, un sondage
effectué, il y a trois ans a démontré que
si les descendants de la troisième génération
de Mauriciens le sont moins, ceux-là qui sont nés
ici et qui ont eu à partir pour diverses raisons durant
les années 60 -70 n'oublient pas leurs familles restées
ici. Ils n'envisagent jamais leurs vacances autrement qu'à
Maurice. Et, ce sont eux qui font la prospérité
d'Air Mauritius sur la desserte.
Il doit y avoir plus de 150, 000 personnes d'origine mauricienne
en Australie et une bonne majorité vit à Melbourne
où récemment une Faya mauricienne avait réuni
près de 75, 000 personnes. Le gouvernement et Air Mauritius
gagneraient à ne plus les prendre pour des vaches à
lait, ni à leur tourner le dos . Les Mauriciens d'Australie
ne demande aucun privilège si c'est seulement de la considération.
Mais déjà Air Mauritius a réagi en réajustant
ses prix. On est, maintenant, dans une situation comique. Si on
prend l'avion d'Air Mauritius à Sydney où se trouve
la base d'opération d'Air Austral, on paie moins cher que
si on embarque à Melbourne. Et, inversément, Air
Austral offre des incentives pour ceux qui prennent ses avions
à Melbourne pour rallier Sydney. Cette situation nous arrange
et, maintenant, nous allons veiller à ce que Air Mauritius
et Air Austral ne s'entendent pas pour établir un cartel
afin de maintenir les prix à leur convenance, ce que d'ailleurs
ne permettera pas les lois de protection des consommateurs australiennes.
