| é c o n o m i e | WEEK-END --- dimanche 5 octobre 2008 |
Crise financière - Sithanen prône la prudence, la retenue et la lucidité
Crise financière
Sithanen prône la prudence, la retenue et la lucidité
Le vice-Premier ministre et ministre des Finances, Rama Sithanen, prône la prudence, la retenue et la lucidité dans la conjoncture économique marquée par la crise financière sur le plan international. Face au spectre de la récession sur le plan international avec des risques pour les secteurs comme la zone franche et le tourisme, il a voulu être rassurant en avançant que tout dépendra de la durée, de la profondeur et de l'envergure de ce phénomène économique. Il a réitéré que la situation demeure sous contrôle pour 2008 tout en ajoutant que si le besoin se fait sentir, le gouvernement prendra avantage de l'espace fiscal dégagé suite à la réforme économique enclenchée avec l'avènement du gouvernement de l'Alliance Sociale depuis 2005. Il s'est appesanti sur les ressources financières disponibles pour les secteurs alimentaire, énergétique et industriel avec les fonds institués lors de la présentation du dernier budget. Il s'est également félicité de l'adoption de dérogation du Third Country Fabric sous l'Africa Growth Opportunity Act (AGOA) des Etats-Unis en faveur de Maurice.
Abordant le volet de la crise financière internationale, le vice-Premier ministre et ministre des Finances n'a pas manqué d'égratigner l'opposition parlementaire, dont "la seule solution est d'animer des réunions". "Je suis attristé de la démagogie dont font preuve certains. Ils n'ont qu'un seul objectif : créer de la psychose et tenter de tirer un capital politique d'une situation qu'ils veulent apocalyptique. Ce sont ces mêmes qui avaient mis le pays en état d'urgence économique et qui aujourd'hui veulent que je mette le pays en état d'urgence. Leur démarche est irresponsable, démagogique et populiste", a-t-il soutenu.
"Pour notre part, nous sommes partisans d'une approche marquée par la prudence, la retenue et la lucidité. Le fait est qu'aujourd'hui nous sommes mieux préparés à faire face à un choc économique qu'il y a trois ans. La réforme économique adoptée a amélioré la robustesse de l'économie mauricienne", a fait comprendre Rama Sithanen en énumérant les principaux indicateurs économiques (voir encart plus loin).
Le vice-Premier ministre et ministre des Finances est catégorique : "Maurice n'a pas été affectée par la crise bancaire internationale car les banques commerciales ne sont pas exposées aux toxic mortgage backed securities ; le système financier est well regulated, donc pas de problème pour les compagnies d'assurances et de leasing ; la bourse a connu des volatilités mais pas de secousses car la confiance des investisseurs institutionnels est toujours de mise."
La question qui se pose : quel sera l'impact sur l'économie de Maurice ? "Pour 2008, we have not been affected. À court terme, c'est ok ! Mais à moyen terme, pena boukou visibilité. Tout dépendra de la depth, de la length et de la breadth de la récession. Si ce phénomène économique est de longue durée, avec l'ouverture de l'économie vers l'extérieur, les secteurs du tourisme, de la zone franche et du Foreign Direct Investment (FDI) seront affectés. But we are in a better shape to face the cyclone than three years ago", réitère Rama Sithanen.
Le vice-Premier ministre et ministre des Finances confirme qu'il a déjà eu l'occasion de faire un tour d'horizon de la situation avec les principaux opérateurs économiques au cours de ces derniers jours aussi bien qu'avec ses collègues du gouvernement, dont le Premier ministre. "Azordi, Maurice éna enn lespas fiskal neceser, contrairement à la France. Nous avons assaini la fiscalité. Pour le secteur du textile, nous avons institué un fonds de Rs 500 millions en vue de venir en aide aux entreprises. Dans le domaine de la sécurité alimentaire, nous avons prévu un fonds créé dans le budget pour un montant de Rs 1 milliard. Il y a encore le fonds pour les énergiesrenouvelables et les investissements majeurs à l'aéroport. Tout cela sans oublier le projet de Tianli dans le cadre d'un fast tracking des investissements", avance-t-il.
"Si la conjoncture économique l'exige, nous allons nous prévaloir de cet espace fiscal disponible avec la réforme. Le présent gouvernement dispose de deux budgets. Je dois faire comprendre que je ne suis pas un adepte de la formule ad-hoc. Nous avons besoin de comprehensive packages à être élaborés dans le cadre des préparatifs budgétaires. Nous avons encore deux budgets. Nous disposons de Rs 4 milliards avec les fonds spéciaux institués. It's good to be a prudent minister of Finance. Mais s'il faut dégager des ressources financières comme pour encadrer les efforts de pénétration du marché régional, nous le ferons", a fait ressortir le Grand Argentier, qui a exprimé le souhait que "face à la crise globale, une réponse globale s'impose".
Rama Sithanen a identifié la croissance et la création d'emplois comme les priorités économiques du gouvernement. "La priorité des priorités demeure l'emploi car il est de notre devoir d'assurer la stabilité sociale. La création d'emplois reste la plus grande réussite de ce gouvernement avec plus de 11 000 emplois créés en une année. Bizin asir krwasans", a-t-il ajouté.
Tout en concédant que dans la conjoncture une hausse du taux directeur bancaire s'imposait, Rama Sithanen s'est déclaré heureux que la majorité au sein du Monetary Policy Committee (MPC) n'a pas suivi le gouverneur de la Banque de Maurice, Manou Bheenick, partisan d'une révision à la hausse. Le Repo Rate a été maintenu à 8,25% lors de la réunion dMPC, lundi dernier.
Le vice-Premier ministre et ministre des Finances a reconnu que l'inflation demeure une des préoccupations majeures car il demeure difficile de "nurture growth while taming inflation". Il a réclamé la vigilance à ce chapitre.
AGOA : à la reconquête du marché textile US
La dérogation de Third Country Fabric sous l'Africa Growth and Opportunity Act (AGOA) en faveur de Maurice étant entérinée par le Sénat et la Chambre des Représentants aux Etats-Unis, Maurice s'apprête à partir à la reconquête du marché textile américain. C'est ce qu'a soutenu le vice-Premier ministre et ministre des Finances, Rama Sithanen, qui a rappelé qu'il y a quelques années de cela, le poids du marché américain était de 25%.
"Avec la dérogation de Third Country Fabric pour la durée de l'AGOA, nous allons bénéficier de la certitude et de la stabilité dans cette nouvelle tentative de percée sur le marché américain. Nous souhaitons que ce développement ouvre la voie à une diversification des marchés. Je fais un appel à tous les opérateurs économiques pour qu'ils conjuguent leurs efforts en vue de tirer profit des retombées de la diplomatie économique en diversifiant les marchés d'exportation et en améliorant la compétitivité des exportations de Maurice", a ajouté Rama Sithanen.
Le vice-Premier ministre et ministre des Finances a évoqué la nécessité de mettre en place un Successor Agreement à l'expiration de l'AGOA en 2015. "Nous travaillons déjà sur un projet de New Partnership for Development Act proposé par le représentant américain McDermott. Nous visons à pérenniser les acquis et bénéfices de l'AGOA tout en recherchant des règles d'origine plus flexibles et des ressources financières additionnelles sous l'Aid for Trade en vue de mettre en place l'infrastructure économique nécessaire", devait-il indiquer.
Initialement, Rama Sithanen a retracé l'engagement du Premier ministre, Navin Ramgoolam, en faveur de l'AGOA depuis son premier mandat et ses propres interventions auprès des membres influents du Ways and Means Committee des Etats-Unis. Il a tenu à associer ceux qui ont lutté en faveur de cette dérogation, dont entre autres l'ambassadeur Kailash Ruhee, le lobbyiste Paul Ryberg, le défunt Peter Craig et le conseiller Busgeeth, entre autres. Il a rappelé que Maurice devait non seulement convaincre les Américains de la pertinence de cette dérogation mais également répondre aux objections du Lesotho à cet effet.
Prévisions 2008: Croissance revue à la baisse
En début de semaine, le Bureau central des statistiques a fait publier les dernières prévisions des paramètres économiques pour l'année en cours. Ainsi, le taux de croissance a été revu à la baisse pour 2008, soit de 5,6% contre 5,7% de juin dernier, des prévisions plus proches que celles établies par la Mauritius Commercial Bank (MCB). Rappelons que dans ses analyses en mars dernier, la mission du Fonds monétaire international (FMI) avait misé sur un taux de 7% pour cette année.
Les dernières prévisions économiques du Bureau Central des Statistiques sont les suivantes :
Croissance : 5,6% contre 5,4% en 2007
Industrie sucrière : Progression de 5,5% en 2008 contre 13,6% en 2007
Secteur manufacturier : Taux de 3,1% en 2008 contre 2,2% en 2007 avec les Export Oriented Enterprises (EOE) affichant une croissance réduite de 6% contre 8% l'année dernière
Construction : Taux à la baisse de 11% en 2008 contre 15% l'année dernière
Tourisme : Croissance réduite à 5,6% après le rebound de 14% de 2007
Commerce : Taux de progression de 4,7%, soit en hausse comparativement aux 4,4% de l'année dernière
Secteur financier : Croissance de 7,8% contre 7,5% en 2007
Investissements : Des prévisions de 6,5% en 2008 contre 8,6% l'année dernière avec la part revenant au secteur privé progressant de 11,3% contre 24% en 2007. "Public sector investment is expected to decline further by around 11% after a decline of 24,7% in 2007. Excluding the acquisition and sale of aircraft, public sector investment would grow by 10.5% after a contraction of 7,4% in 2007, mainly attributable to high government expenditure on sewerage and roads projects", note le BCS.
Analyses sectorielles
Sucre : des signes de détresse émis !
L'assemblée générale annuelle du Syndicat
des Sucres, qui s'est déroulée lundi dernier, a
été la plateforme de l'industrie sucrière
pour émettre des signes de détresse. La responsabilité
de cette mission, somme toute délicate dans la conjoncture,
avait échu au président sortant, Cyril Mayer, alors
que le nouveau ministre de l'Agro-Industrie, Satish Faugoo, n'a
pu être présent en raison des funérailles
d'un de ses proches parents.
Le président sortant du Syndicat des Sucres a mis l'accent
sur les urgences qui se posent à l'industrie sucrière,
avec l'échéance de la date butoir du 1er octobre
2009, où le prix du sucre accusera une réduction
cumulative de Rs 6 700 par tonne en une année. Il a également
fait état des dangers que constitue la nouvelle configuration
avec les Accords de Partenariat Économique (APE) mettant
Maurice en concurrence directe avec le Zimbabwe pour les exportations
sucrières en Europe.
Abordant la phase finale de la réduction du prix du sucre,
Cyril Mayer n'a pas mâché ses mots. "It has
to be known that we are now left with no margin for manœuvre.
It is clear that we are nearing crisis and are left with no choice
than to fully assume our responsibilities", devait-il
déclarer. Il fit état de la nécessité
de respecter "our full commitment and support to the cluster
development model prescribed in the Multi Annual Adaptation Strategy,
that is sugar, electricity and ethanol under the same roof".
"It is clear that the synergies and efficiency gains derived
from those related activities would contribute significantly in
mitigating the limitations set by our natural environment and
scale of operations in Mauritius. We therefore need to pursue
and accelerate our plans in this respect", a souligné
le président sortant du Syndicat des Sucres dans son intervention.
Le Syndicat des Sucres n'écarte pas une situation de crise
dans une conjoncture internationale des plus contraignantes, notamment
le coût de plus en en plus élevé des intrants.
"Planters are already experiencing massive increases in
the cost of fuel, fertilisers and other chemicals, which have
significantly increased their production costs. Distress signals
from the farming are becoming stronger and more frequent, and
if not urgently and adequately addressed they could lead to a
major crisis in the sugar industry", affirme Cyril Mayer.
De graves appréhensions se font également sentir
au niveau de la hausse du coût de fret. La majoration de
50% intervenue au cours de ces 12 derniers a réduit la
"competitive edge" des exportations de sucre de Maurice.
Le Syndicat des Sucres réclament la restoration de la "breathing
space on the revenue side" avec des mesures en faveur
d'une révision à la baisse du cess ou encore
la politique de vérité des prix pour le sucre écoulé
sur le marché local.
Le Syndicat des Sucres se félicite du "long term
partnership agreement" avec le groupe allemand Sudzucker
en vue de l'exportation de 400 000 tonnes de sucre raffiné
à partir de l'année prochaine. "We are confident
that from a commercial standpoint we have made the right choice
regarding our future strategic orientation. Such confidence is
reflected in the massive investments injected by the industry
into its restructuring plan and new projects such as the two major
sugar refineries currently under construction, at a cost of some
Rs 2 billion", a poursuivi Cyril Mayer.
Mais une condition sine qua non demande à être honorée,
soit "the need to maintain our edge over other ACP suppliers
regarding the cost and efficiency of our export logistics".
Le Syndicat des Sucres maintient que Maurice doit rester compétitive
si l'industrie sucrière doit survivre. "We have
therefore to ensure that all necessary facilities will be established
in the port area so as to increase the attractiveness of Port
Louis as a container hub and to obtain the best possoble freight
rates", ajoute-t-il.
Un autre sujet d'inquiétudes dans l'industrie sucrière
demeure la présence du Zimbabwe au sein de la configuration
régionale de l'APE avec l'Union européenne. Le potentiel
de l'industrie sucrière du Zimbabwe représente de
véritables risques pour Maurice sur le marché européen
avec les changements qui se profilent à l'horizon.
"The critical issue in this context is to ensure that
the safeguard ceiling which will be set for our region will provide
sufficient space to accommodate the two main non-LDC regional
suppliers, namely Mauritius and Zimbabwe. An insufficient ceiling
would be extremely risky for Mauritius given Zimbabwe's huge potential
for expanding its industry and its exports to the European Union,
which would eventually crowd out Mauritius. This remains one of
the most critical elements which have to be addressed through
our economic diplomacy initiatives", a rappelé
Cyril Mayer.
Commentant les nouvelles dispositions du marché en Europe
dans le sillage de la réforme sucrière, le président
du Syndicat des Sucres a soutenu qu'avec le démantèlement
du Protocole-Sucre à partir du 1er octobre 2009, aucun
quota d'exportation n'est garanti. "To make a very down
to earth analogy, we are in fact like these passengers waiting
for the bus on a bus stop knowing that the previous practice of
a reserved seat for each passenger has been abolished. Since the
number of passengers on the bus stop exceeds the seats available
in the bus, we could expect only those passengers first in the
queue would be able to find a seat and that once all seats are
occupied the bus doors would close automatically even on passengers
half way through", s'est-il contenté d'avertir
en évoquant le "changing landscape in the EU market"
en passe de devenir la réalité.
En conclusion, le Syndicat des Sucres est d'avis que la partie
est jouable, à condition que "all the measures
necessary for the restructuring of the sugar industry are applied
to their fullest extent and that the resulting new organisation
is no longer required to carry the burden of past realities."
"It will have to go to the full extent of its reform process
without any complacency. This has to do with cost reduction and
efficiency gains at all levels of our operations."
Centralisation: L'industrie sucrière rappelée
à l'ordre
Double rappel à l'ordre cette semaine de l'hôtel
du gouvernement à l'industrie sucrière par rapport
à la centralisation de Mon-Loisir. D'abord, le coup de
semonce lors de l'assemblée générale du Syndicat
des Sucres en début de semaine et ensuite l'intervention
du vice-Premier ministre et ministre des Finances, Rama Sithanen,
lors d'une séance de travail, vendredi, avec une délégation
de la Mauritius Sugar Producers'Association (MSPA).
Dans son discours lu par son chef de Cabinet, le ministre de l'Agro-Industrie
a fait un appel pour que le litige entre les compagnies sucrières
de Belle-Vue et de FUEL, bloquant la centralisation de Mon-Loisir,
soit réglé dans les meilleurs délais. Il
a rappelé également les risques de gel des fonds
au titre des mesures d'accompagnement de la Commision européenne
à cet effet.
"Centralization has proceeded well in the South and Centre
East but I am deeply concerned with the situation prevailing in
respect of the closure of Mon Loisir. Six months have elapsed
since my predecessor has signed the authorisation letter for the
closure of that factory but the conditions imposed are still not
being complied with. This is indeed a very bad signal which may
unduly delay the reform process and the release of funds under
the accompanying measures. I would, therefore, appeal to the parties
concerned for an early settlement of their dispute for the better
interest of the industry and of the country", a-t-il déclaré.
De son côté, le vice-Premier ministre et ministre
des Finances a déclaré hier à la presse que
lors d'une séance de travail avec des représentants
de l'industrie sucrière en fin de semaine, il leur a demandé
de "résoudre dans les meilleurs délais leurs
problèmes pour que le processus de réforme sucrière
soit maintenu".
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