| é c o n o m i e | WEEK-END --- dimanche 2 mars 2008 |
Économie et budget - Missions simultanées du FMI et de l'UE
Économie et budget
Missions simultanées du FMI et de l'UE
Les services du ministère des Finances sont mis à rude épreuve depuis la fin de la semaine écoulée, et tel sera le cas jusqu'à la mi-mars. En effet, deux missions d'évaluation simultanées du Fonds monétaire international (FMI) dans le cadre des Article IV Consultations et de la Commission européenne, notamment de l'EuropeAid Office, de Bruxelles, sont à Maurice dans le cadre des discussions avec le gouvernement sur les progrès réalisés au niveau de la mise en œuvre de la réforme en vue de déterminer la programmation du soutien financier pour les années à venir. Si la mission de la Commission européenne se déroulera jusqu'à vendredi prochain, par contre celle du FMI, menée par Paul Matthieu, y séjournera jusqu'à la mi-mars avec pour principaux dossiers à l'agenda, la réforme de la pension et du Social Security Safety Net, les prix et la réorganisation de corps para-publics. En marge de ces discussions avec le FMI en particulier, les grandes lignes du troisième Budget de l'Alliance Sociale, qui sera présenté en juin prochain, devront être esquissées.
Le fait particulier avec la présente mission du FMI demeure les Terms of Reference du mandat et la durée de séjour, soit une quinzaine de jours en général. Ce n'est pas le vice-Premier ministre et ministre des Finances, Rama Sithanen, qui osera apporter la contradiction. " Effectivement, ce sera une mission avec une durée plus longue que d'habitude. Mais ce n'est pas tout. Les officiels du FMI ne se contenteront pas seulement de passer en revue les principaux paramètres économiques, allant des prévisions du taux de croissance à l'évolution du taux de chômage en passant par le déficit budgétaire et le niveau de l'endettement ou encore la balance des paiements ", a-t-il déclaré après une première table ronde avec la mission du FMI mercredi matin.
" Le FMI s'intéresse aux importants projets élaborés par le gouvernement. Le projet de la zone économique de Tianli à Riche-Terre, la construction d'une ville nouvelle à Highlands, la Land-Based Oceanic Industry prévue au large de Flic-en-Flac ou encore les projets d'Integrated Resort Scheme sont à l'ordre du jour des discussions ; et les officiels du FMI ont signifié leur intention d'effectuer des visites sur le terrain à ce sujet ", a encore ajouté le VPM et ministre des Finances à Week-End.
Le dossier de l'inflation devrait être abordé en priorité par la mission du FMI, qui comprend Paul Matthieu, Alfredo Baldini, Camelia Minoiu, Patrick Imam et Mary Zephirin. Dès demain, cette dernière sera affectée presqu'en permanence, pendant la durée de la mission, auprès de la Banque de Maurice. L'objectif de la délégation, installée au troisième étage du New Government House, est de procéder à une " Review of macroeconomic prospects, monetary policy, fiscal consolidation and public expenditure management, private sector development and reforms to strengthen competitiveness ".
La politique monétaire, l'évolution du taux de change de la roupie et le principe d'Islamic Banking seront à l'ordre du jour de la première séance de travail de demain. La mission Matthieu a rendez-vous à la Banque de Maurice avec le gouverneur, Manou Bheenick et ses plus proches collaborateurs, pour un tour d'horizon. Le programme de travail prévoit deux heures de discussions à la Bank of Mauritius Tower.
En prévision de ces échanges, les officiels du FMI ont été reçus tour à tour en fin de semaine par les Chief Executive Officers de trois banques commerciales, dont Chaitlall Gunesh de la State Bank of Mauritius, Anthony Withers de la Mauritius Commercial Bank et B. Lalanne de la Hongkong and Shanghai Banking Corporation. Les discussions étaient axées sur les Banking Issues and Sector Development tout en tenant en ligne de compte l'évolution sur le plan international avec les risques d'une décélération de la croissance économique. Jeudi après-midi, la mission du FMI s'était entretenue avec les représentants de la Mauritius Bankers'Association, dont sa directrice Aisha Timol, sur le thème Economic and Financial Developments Outlook and Banking Competition.
D'autre part, Paul Matthieu, Alfredo Baldini, Camelia Minoiu et Patrick Imam se sont déjà entretenus mercredi et jeudi derniers avec les hauts cadres de la Banque de Maurice sur les dossiers de la dette publique et de la balance des paiements. Une partie de cette séance avait été consacrée à des sujets d'ordre monétaire et financier aussi bien que l'évolution du taux d'inflation et des perspectives pour les mois à venir.
La Banque de Maurice ne cache pas ses appréhensions devant les risques de dérapage de l'inflation avec la poussée des prix alimentaires et pétroliers sur le plan international. " While inflation rate has trended downwards since June 2007, declining from 10,7 percent in June 2007 to 8,8 percent in December 2007, there are still some upside risks from rising food and energy prices internationally ", soutient le Monetary Policy Committee de la Banque centrale.
Le dossier du contrôle des prix a déjà été abordé par le FMI en fin de semaine avec les représentants du ministère du Commerce. La politique de libéralisation des prix de ces dernières années et le nouveau contexte avec la flambée des prix alimentaires ont été passés en revue. La question devrait revenir sur le tapis de manière plus pertinente au début de la semaine prochaine quand la gestion de la State Trading Corporation sera à l'agenda.
D'autre part, trois séances de travail sont prévues sur le thème de la réforme de l'Etat-Providence, dont celle de la pension avec le projet d'extension de l'âge de la retraite de 60 à 65 ans et le report du paiement de la Basic Retirement Pension (pension de vieillesse) à 65 ans. Dans la matinée de vendredi dernier, le FMI était engagé avec des officiers des Finances dans une évaluation des retombées de l'Empowerment Programme, en particulier une " review of programs and rationalising budgetary spending and social welfare ".
Dans l'après-midi de vendredi, le dossier de la réforme du système de Sécurité sociale et du Social Safety Net avait réuni les officiels du FMI et des fonctionnaires du ministère de la Sécurité sociale. Avec l'échéance de juillet 2008 pour la mise en application du projet d'extension de l'âge de la retraite à 65 ans, le FMI s'intéresse de près au calendrier de mise à exécution établi à cet effet. Mais il semblerait que cette institution financière devra faire preuve de patience pour des engagements précis dans la mesure où tout le dossier de la réforme a été confié à un comité interministériel présidé par le Premier ministre, Navin Ramgoolam, pour un dernier Fine Tuning politique.
Néanmoins, Paul Matthieu et Alfredo Baldini devraient revenir à la charge mardi matin au vu d'une nouvelle séance de travail avec des responsables de la Sécurité sociale et du National Pensions Fund. Les préoccupations lors de cette nouvelle réunion demeurent les Social Programs and Efficiency of Social Welfare System and Pension Reforms, Social Security Safety Net Reform. Le FMI s'attend à être en présence de premiers engagements formels au sujet de la réforme de l'Etat-Providence et du ciblage pour les prestations sociales à cette occasion.
Six institutions publiques ont été Singled Out pour des discussions sous les Article IV Consultations. Elles sont la State Trading Corporation (STC), la Wastewater Management Authority (WMA), la Central Water Authority (CWA), le Central Electricity Board (CEB), l'Agricultural Marketing Board (AMB) et l'Université de Maurice. Le FMI épluchera la situation financière, la Borrowing Strategy, le rôle de ces institutions dans le contrôle des prix, les contraintes à la déréglementation et les réformes énoncées pour les cinq premiers corps para-publics susmentionnés.
Le FMI et la Banque mondiale mettent l'accent sur la nécessité de renforcer la situation financière et budgétaire de ces institutions alors qu'au niveau de l'Université de Maurice, les discussions de vendredi prochain avec les responsables porteront sur le thème de l'Economic Development and Forecasts. Mais, au préalable, le FMI se penchera sur la réforme de l'ensemble des corps para-étatiques et les problèmes d'endettement et de Quasi-Fiscal Activities.
Les deux derniers jours de la mission du FMI, soit les 10 et 11 mars, seront consacrés à des délibérations sur l'External Competitiveness de Maurice et les efforts d'External Current Account Adjustments to terms of Trade Shocks, avant de faire une première présentation des conclusions des Article IV Consultations au VPM et ministre des Finances lors de l'ultime Wrap Up Meeting.
Rencontre FMI/syndicats jeudi matin
La mission du Fonds monétaire international (FMI), qui est arrivée à Maurice mercredi, prévoit une séance de travail avec les représentants des fédérations syndicales à l'Hôtel du gouvernement jeudi matin. C'est ce qu'a appris Week-End de sources bien informées alors que dans le monde syndical l'on avance qu'aucune invitation n'avait été reçue en fin de semaine.
Cette rencontre sera l'occasion pour le FMI de tâter le pouls des syndicalistes par rapport à la réforme des lois du travail, faisant actuellement partie de l'Unfinished Agenda de la réforme économique engagée. Les représentants des fédérations syndicales seront appelés à faire des commentaires sur les Labour Conditions, Ongoing Labour Market Reforms and Wage Negotiations.
Les consultations sont toujours engagées entre le ministère du Travail et des Relations industrielles sur les deux projets de loi, qui, prévoit-on, viendront remplacer l'Industrial Relations Act et le Labour Act. Contrairement aux propositions initiales, le taux pour la Punitive Severance Allowance a été ramené au taux statutaire de trois mois par année de service. L'ébauche du texte de loi préparé avait prévu un taux maximal de six mois avec la discrétion pour le magistrat de la Cour industrielle de décider du quantum.
Mais dès demain après-midi les officiels du FMI procéderont à une évaluation des progrès réalisés au niveau de la réforme des lois du travail. Ils ont rendez-vous avec des officiels du ministère du Travail et des Relations industrielles au sujet des " labour market reforms, industrial relations and employment progress and assessment of ongoing labour market reforms and wage negotiations ".
La séance de travail avec les représentants de la Mauritius Employers'Federation (MEF) sur ce même dossier a été fixée à vendredi prochain, soit juste avant la General Follow-up Meeting aux Finances.
Bruxelles en présence du diagnostic du FMI
La mission d'évaluation de la Commission européenne - qui comprend Jordi Montagud O'Curry, coordonnateur géographique de l'EuropeAid Office à Bruxelles, Eric Vanhalewyn, spécialiste en Macroeconomic Support et Eric Deschoenmaeker, responsable du volet de Budget Support and Economic Governance - sera en présence du diagnostic économique du Fonds monétaire international (FMI) dès demain. En effet, ces deux missions, dont la présence à Maurice coïncide ces jours-ci, prévoient de procéder à un échange de vues sur l'économie dans les locaux de la Représentation de la Délégation européenne au St James'Court. Cette séance de travail sera placée sous la présidence de Claudia Wiedey, chef de la Délégation européenne à Port-Louis.
Les principaux objectifs de la mission de Bruxelles sont de " review the current European Community support programme run by the European Commission, assess the conditions for the fixed tranche under the ICED I General Budget Support Programme, the progress made in the key performance indicators for the variable tranche under the ICED I and to initiate discussions on the future programming of the European Community General Budget Support ".
La base de cette mission d'évaluation de la Commission européenne demeure le Deal intervenu entre le gouvernement et la Mauritius Sugar Producers'Association à la fin de l'année dernière et ouvrant la voie à une accélération de la mise en œuvre de la réforme sucrière. Ainsi, l'une des premières tâches de la mission Montagud, dès son arrivée jeudi, a été des consultations orientées sur la réforme de l'industrie sucrière.
Vendredi, la délégation européenne avait eu une séance de travail avec des responsables de la Mauritius Sugar Producers'Association sur trois thèmes spécifiques, la Private Sector Perspective of the Sugar Sector Reform, la formation et le redéploiement de la main-d'œuvre de l'industrie sucrière avec l'Early Retirement Scheme, le Voluntary Retirement Scheme et la centralisation sucrière. Une nouvelle séance de travail avec les responsables du Joint Economic Committee (JEC) se déroulera demain après-midi à la Plantation House. Le secteur privé fera état de ses points de vue sur le programme de réforme économique initié par le gouvernement et les obstacles rencontrés dans la mise à exécution.
Les trois officiels européens auront également des consultations avec les officiels des ministères des Finances et de l'Agro-Industrie et la Mauritius Sugar Authority au sujet de l'état de la réforme sucrière et les Key Performance Indicators. L'une des zones d'ombre au tableau de ces indicateurs de performance concerne le taux d'absentéisme dans les écoles en général et une amélioration du taux de réussite aux examens du Certificate of Primary Education dans les institutions de la ZEP.
L'un des engagements pris par le gouvernement avec la Commission européenne est de " reduce absentee rate form 15,2 % in 2006 to 14,2 % in 2007 and increase pass rate from 35,6 % in 2006 to 37 % in ZEP primary schools ". La partie mauricienne pourrait être appelée à solliciter une flexibilité européenne à ce sujet en soumettant une " request for modifications of targets by the Government to the responsible Commission Authorising Officer and the exchange of letters between the two parties shall give effect to an agreed modification in indicators and targets ".
Un autre dossier relativement chaud pour cette mission d'évaluation concerne le secteur énergétique. La séance entre la mission européenne et les responsables du ministère des Services publics se déroulera mardi après-midi. Les officiels européens prendront connaissance de l'évolution de la situation en ce qui concerne les investissements prévus dans ce secteur aussi bien que le plan pour les prochaines années.
Dans la dernière partie de leur séjour à Maurice, les officiels de l'EuropeAid Office effectueront des Site Visits dans des écoles de la ZEP pour consigner des témoignages des maîtres d'école, sur des propriétés sucrières pour rencontrer des employés ayant pris avantage des facilités du Voluntary Retirement Scheme et pour un constat du travail d'épierrage engagé dans des champs.
Cette mission d'évaluation est la première de la série car aux termes des engagements pris avec Bruxelles, cet exercice devra se dérouler chaque semestre. " The government will have to report on a regular basis (every six months) the progress on the implementation of the economic reform programme. The European Commission will assess progress on the basis of consultations and the latest joint donor missions with the World Bank, the Agence Française de Développement, the African Development Bank, facilitated by the government ".
Après 28 mois d'incertitude
La First City Bank rachetée par Ciel Investment et un
partenaire kenyan
Après 28 mois d'incertitude à la suite de ses difficultés,
la First City Bank Ltd a finalement été rachetée
par un consortium à intérêts paritaires composé
de Ciel Investment Ltd et d'Investments & Mortgages Bank du
Kenya. Le "deal" a été officiellement
conclu le vendredi 22 février dernier en présence,
notamment, du gouverneur de la Banque centrale, Rundheersing (Manou)
Bheenick.
Un nouveau conseil d'administration a été constitué
sous la présidence de Jean-Pierre Dalais, Chief Executive
Officer (CEO) de Ciel Group, alors que l'équipe administrative
de la banque a été placée sous la responsabilité
de Raj Dussoye, le nouveau CEO de la First City Bank.
Lors de son intervention à la cérémonie de
signature du contrat de rachat, M. Bheenick devait rappeler la
situation dangereuse dans laquelle la banque se trouvait au moment
où les autorités ont réagi pour, en substance,
prévenir le pire.
Il s'est réjoui que, depuis, l'institution bancaire a retrouvé
ses marques avec, dit-il, des dépôts solides. "Nous
avons eu, a poursuivi le gouverneur, des échos très
favorables du partenaire kenyan" ayant participé
au rachat et dont, affirme-t-il, les réalisations dans
ce pays sont une source d'inspiration.
D'autre part, M. Bheenick a rappelé aux nouveaux directeurs
leurs obligations envers la communauté financière.
Il devait aussi affirmer, en substance, à l'adresse des
partenaires kenyans dans le "deal" que Maurice est une
"bonne jurisdiction" en matière bancaire.
M. Dalais a, quant à lui, estimé que les deux premières
années suivant la reprise seront "exigeantes".
Il dit attendre de ses partenaires kenyans une bonne "cross-subsidization".
Sarit Suresh Raja Shah, Executive Director d'Investments
& Mortgages Bank du Kenya a, pour sa part, remercié
les autorités locales pour leur confiance dans le cadre
de cette première percée de sa banque hors des frontières
kenyanes. Il s'est dit confiant qu'avec des "efforts concertés",
la nouvelle direction de la First City Bank saura satisfaire les
exigences de la Banque de Maurice.
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