| o p i n i o n | WEEK-END --- dimanche 3 février 2008 |
Faits et effets — État voyou…
Josie Lebrasse
Cassam Uteem, qui n'est pas au pays, n'a pas encore réagi aux propos que Navin Ramgoolam a tenu à son égard le vendredi 1er février. On apprend de l'Express d'hier que l'occupant du très honorable poste de Premier ministre a interpellé, sur un ton de chef de guerre, les journalistes à l'issue de la cérémonie commémorant le 173e anniversaire de l'abolition de l'esclavage. D'humeur visiblement belliqueuse, il a, tour à tour, apostrophé les médias, le judiciaire et l'ancien "président MMM" Cassam Uteem. L'argument était d'une bassesse indigne d'un chef de gouvernement et l'ancien président de la république, qui a fait honneur au pays de 1992 à 2002 ne devrait pas se presser pour y répondre. On sait comment Navin Ramgoolam traite ses ministres en public et on devine aisément ce que ça doit être en privé. Mais cela ne l'autorise en aucun cas à traiter l'ancien président de la république "d'antipatriotique".Après les graves incidents de Cité la Cure/Vallée des Prêtres, Cassam n'a fait que mettre en garde contre des répétitions de 68 et de 99, les pires moments que ce pays ait vécu, en appelant les autorités chargées de faire respecter l'ordre et la sécurité publiques à agir promptement pour que les esprits ne s'échauffent pas et que la situation ne dégénère. Où est le mal ? On ne voit vraiment pas en quoi prévenir contre des remakes de 68 et de 99 est un crime contre la patrie. On peut ainsi parler de tout, tout célébrer, exiger le devoir de mémoire ici et là, rappeler ses origines, faire des pèlerinages aux sources mais il faut faire l'impasse juste sur ces deux années, 68 et 99. Un peu comme disait, ironique et critique, Rivaltz Quenette de ceux qui écrivent l'histoire avec une "gomme élastique".
On va bientôt célébrer les 40 ans de l'indépendance et ce n'est pas superflu d'ouvrir, à l'intention d'une jeunesse peut être ignorante des grands moments, sombres ou glorieux de l'histoire, une parenthèse sur les barrages raciales de la même année 68. Si il ne faut pas retourner dans le passé, comme le suggère Navin Ramgoolam, que faisait-il donc au Morne vendredi dernier si ce n'est d'observer la commémoration d'un épisode douloureux de l'histoire et du pays, de ce crime contre l'humanité que fut l'esclavage. Pourquoi donc faut-il faire impasse sur 68 et 99? Les événements qui se sont déroulés font partie de notre histoire contemporaine et il n'y a aucune raison qu'ils soient amplifiés ou banalisés.
Navin Ramgoolam n'aime pas qu'on parle de ces deux années parce que cela rappellent des choses pas très agréables. Comme celle qui illustre une certaine manière de gouverner, propre aux travaillistes. L'an 68 et l'an 99, cherchez le lien. Il est le même, une gouvernance rouge vif synonyme d'un laisser-aller et d'une incurie propices à l'embrasement. Lorsque le pays s'est enflammé en 99, le ministre de l'Intérieur avait disparu pendant 72 heures et il l'avait éventuellement justifié en soutenant qu'il "gardait sa tête bien sur ses épaules". Cette expression a, à juste titre, été complètement tournée en dérision par Sir Anerood Jugnauth durant la campagne électorale de 2000 avec cette question "bé ko so la tet ti pou été si li pa lor so zépol" qui amusait beaucoup les partisans de l'Alliance MSM/MMM d'alors. Et pendant que Navin Ramgoolam réfléchissait sur le cours des événements sanglants, c'est le président Uteem et le Cardinal Jean Margéot qui étaient sur le terrain à Roche-Bois et ailleurs pour calmer les esprits. Il faudrait sans doute, à cet effet, revenir aussi sur le rapport édifiant Matadeen/Quenette/Jeetun sur les émeutes de 99 pour prendre la mesure de la démission des uns et de la responsabilité des autres dans le vilain jeu qui a consisté à jeter de l'huile sur le feu. Mais çà risque de faire encore plus mal qu'un simple rappel de 68 et de 99.
C'est probablement parce qu'il a bien connu et 68 et 99, que Cassam Uteem parle de ces tristes moments comme d'un exorcisme, pour que plus jamais ils ne se répètent. Et cela ne fait certainement pas de lui un "anti-patriotique". De toute façon, en matière de patriotisme, l'ancien président n'a strictement aucune leçon à recevoir de ceux, mauvais perdants et perplexes, qui, en 92, par exemple, avaient dépêché un duo de rigolos du PTr, pour distribuer des tracts à Vienne, en marge d'une conférence des Nations Unies sur les droits de l'homme, dénonçant des soi-disant "élections mardaye" à Maurice. Ça, c'est de l'anti-patriotisme caractérisé…
Quant à l'allusion au "président MMM", c'est petit et c'est mesquin. Oui, Cassam Uteem était un ministre MMM avant d'accéder au poste de président de la république en 92, quelques mois après que Sir Veerasamy Ringadoo ait inauguré la nouvelle ère républicaine, cette ultime étape de la décolonisation qui dérange encore les inféodés à la Grande-Bretagne. Il a été reconduit en 97, un samedi 28 juin, après maintes tergiversations et deux jours avant l'expiration de son premier mandat sur une motion présentée par Navin Ramgoolam et par un gouvernement qu'il dirigeait. Cassam Uteem y est resté jusqu'à sa démission le 15 févier 2002 sur un différend avec le gouvernement MSM/MMM sur certaines provisions de la Prevention of Terrorism Act. En quoi Cassam Uteem a-t-il été un "président MMM" ? Ce que la nation retient de son passage à la State House, c'est qu'il a été un grand président, un farouche combattant du "nou banne" et on ne peut certainement pas le comparer à ces nominés politiques qui, chaque jour, font honte à la république.
Une parole inconsidérée ici, une entorse au protocole là alors que certains se gargarisent du respect des institutions et de la constitution, tout cela contribue, ces jours-ci, à faire de Maurice un état voyou.
Humeur
(Ir) responsabilités
Jean-Claude Antoine
Les Mauriciens qui ne sont satisfaits de rien ont souvent critiqué la météo, organisme chargé de leur prédire le temps. Parfois avec raison. Dans un passé assez récent, ce n'est qu'après son passage avec des pluies diluviennes que les Mauriciens apprirent qu'un petit cyclone avait traversé l'île de part en part. Ne parlons pas de différences de trajectoire de plusieurs degrés entre la station locale et celle de l'île sœur, elles sont tellement courantes que les habitués enlèvent d'office un ou deux degrés dans les alertes qui proviennent de Vacoas. Plus près de nous encore après avoir raté le premier tsunami, la météo lança quelques mois plus tard une alerte à la vague qui provoqua une panique et poussa des riverains de Rivière-Noire a aller se réfugier dans les rues à flanc de montagne du morcellement Carlos avec bijoux, argents en liquide, titres de propriétés et chiens de race. Mais ce qui vient de se passer jeudi dépasse de loin tout ce que la météo avait fait subir jusqu'ici aux Mauriciens. Maurice s'est réveillée jeudi matin par un temps radieux mais avec une alerte cyclonique de classe III et un bulletin de la météo qui annonçait que Gula allait passer à son point le près de Maurice dans la matinée, ce qui provoquerait " des conditions cycloniques, c'est-à-dire des rafales de 120 kilomètres heures. " Ce bulletin, qui précisait que " la mer serait phénoménale " fut répété en quatre langues sur toutes les radios. Le directeur de la météo répéta ces propos en direct live sur une radio. Informée par sa météo, l'île Maurice se prépara à subir son premier cyclone de la saison en priant pour que Gula apporte plus d'eau que de vents pour remplir nos réservoirs. À 8 hrs 4 alors que tout un chacun avait pris ses dispositions pour respecter les dispositions de la classe 3 : pas d'école, pas de travail, pas de circulation, la météo annonça que toutes les classes cycloniques étaient enlevées. Cette décision provoqua un cafouillage " phénoménal" sur toutes les routes du pays. Des centaines de Mauriciens ont été pris dans un des plus beaux embouteillages national jamais organisés et ont du se débrouiller pour faire garder leurs enfants, en vacances forcés, et essayer de trouver un moyen de transport pour arriver à leur travail, pour ne pas perdre la journée. Et qui plus est, sous une pluie battante et avec des rafales digne d'un temps cyclonique. Lors d'une conférence de presse d'explications, le directeur de la météo soutint qu'il avait pris ses responsabilités en fonction d'éléments dont il disposait pour émettre un avertissement de cyclone de classe 3. Il n'expliqua pas ces éléments sur lesquels il a fait son intervention à 8 hrs, qui se sont évaporés quarante minutes après avec l'enlèvement de toutes les classes. Je ne suis pas sûr que l'actuel directeur de la météo laissera une trace dans l'histoire, mais une place lui est déjà réservée dans le Guiness Book of Records. Sa décision de passer en classe 3, d'annoncer une classe 4 et d'enlever toutes les classes 40 minutes plus tard aurait coûté à l'économie mauricienne entre Rs 500 et Rs 1 milliard. Et en plus il a annoncé au cours de sa conférence de presse " si c'était à refaire, je le referais. " Nous n'avons plus besoin de suivre la trajectoire des cyclones. Nous en avons un à Vacoas.*
Navin Ramgoolam a fait une sortie contre Cassam Uteem, qualifié de " président mauve ", pour ses mises en garde contre la montée de la violence qui, si elle n'est pas jugulée, pourrait nous conduire à d'autres " février 1999 ", " 1967 " et " 1968 ". Celui qu'une très grande majorité d'habitants de ce pays a qualifié de président de tous les Mauriciens tirait la sonnette d'alarme sur les conséquences que pourraient avoir le laxisme dont fait preuve les autorités vis-à-vis du law and order. Vendredi aux pieds du Morne, Navin Ramgoolam a accusé Cassam Uteem d'avoir eu une attitude " antipatriotique , presque comme s'il avait envie que cela se reproduise. Au contraire ce sont des incidents qu'on devrait oublier. Au lieu de voir ce qu'on peut faire pour améliorer, ils parlent du passé. " L'ancien président de la République répondra peut être au Premier ministre. Mais puisque ce dernier parle d'oublier le passé pour se tourner vers l'avenir, au lieu de donner des leçons aux autres il devrait commencer par pratiquer ce qu'il semble vouloir prêcher. A-t-il déjà oublié que durant toute la deuxième partie de 2007 dans le cadre du " combat historique " du MAAS il a animé plusieurs réunions dont le sujet était " bann la " contre " nou bann " ? A-t-il déjà oublié les allusions à la maltraitance infligé par les ancêtres des uns aux autres et le rappel systématique - qu'il fait aussi en campagne électorale - du passé ? Faut-il comprendre qu'il faut être sélectif dans le rappel du passé, en évitant tout ce qui s'est passé depuis 1967, pour se concentrer uniquement sur la période des méchants colons exploitant les esclaves et les engagés ? Si Navin Ramgoolam veut être crédible sur ce dossier, il aurait intérêt a pratiquer lui-même ce qu'il reproche aux autres de faire.
Le droit de savoir
Shenaz Patel
Un pas en avant. C'est ainsi que l'on peut percevoir la célébration nationale du 173ème anniversaire de l'Abolition de l'esclavage, vendredi dernier. Il est en effet significatif de noter que pour la première fois, rejoignant une volonté populaire exprimée depuis un moment déjà, le gouvernement a choisi de déplacer la célébration officielle de cette date phare de notre histoire de Pointe Canon, Mahébourg, vers le Morne. Dans la réhabilitation d'une histoire et l'assertion d'une identité, les symboles sont importants. Et il est bon que ce soit celui du Morne qui ait été choisi, dans la mesure où il incarne non l'esclavage en soi mais la lutte contre l'esclavage. Et si pendant longtemps, on a pu classer au rang de seul mythe ou de légende, l'histoire selon laquelle cette montagne emblématique fut le refuge d'esclaves en fuite, les recherches archéologiques entreprises dans le cadre du Maroon Heritage Project sont venues asseoir la vérité du Morne comme " territoire marron " pour reprendre les mots du poète Sedley Assonne.Que cette montagne soit inscrite cette année, comme on peut l'espérer, au Patrimoine Mondial de l'Humanité, sera symboliquement important. Mais il ne saurait être question de s'arrêter au symbole.
Comme Doudou Diène il y a quelques années, comme Christiane Taubira plus récemment, l'écrivain martiniquais Daniel Maximin, en visite dans notre île au cours de la semaine écoulée, a partagé un passionnant message sur la nécessité de mettre en avant ce qui valorise et est susceptible de faire avancer, au cœur d'une réalité qui fut profondément déshumanisante. Si nous sommes ici aujourd'hui, c'est parce que nous avons lutté contre l'esclavage, et c'est cela qu'il convient de faire ressortir et de célébrer souligne celui qui fut chargé, en 1998, d'organiser la célébration nationale française du 150ème anniversaire de l'Abolition de l'esclavage. Redisant, dans le même souffle, la nécessité d'affirmer non le " devoir de mémoire " comme nous le disons de plus en plus souvent, mais le " droit de savoir ". Et quand on sait à quel point les mots sont importants par rapport à ce type de réalités, quand on sait à quel point le déni d'identité, de reconnaissance et de respect peut encore se jouer sur des appellations (" noir touni, noir tcholo " etc…), on mesure à quel point est capital le choix de termes dans ce cadre.
Chantre de la négritude aux côtés de Senghor et de Damas, le grand écrivain Aimé Césaire a, dans Cahier d'un retour au pays natal, ces mots magnifiques qui peuvent trouver en nous un écho particulier :
" J'habite une blessure sacrée
j'habite des ancêtres imaginaires
j'habite un vouloir obscur
j'habite un long silence
j'habite une soif irrémédiable… " écrit Césaire.
Face à la blessure de l'esclavage, pour donner droit de cité à des ancêtres trop longtemps inconnus, pour faire taire un trop long silence, pour abreuver une soif incompressible de savoir. Que soit enfin institué non le devoir de commémorer, un peu comme une obligation à nouveau subie, mais le droit de savoir ce que recèle une part injustement enfouie de notre histoire. Ce dans une volonté agissante : pas simplement pour garder le regard tourné vers le passé et se repaître de sa douleur, mais pour que la connaissance nourrisse notre avancée future, comme l'avancée du Morne sur la côte sud-ouest.
On peut encore entendre certains se demander " s'il est vraiment nécessaire d'aller remuer tout cela ". Ce à quoi l'on pourrait répondre que lorsqu'une partie d'une population, descendante de cette histoire, manifeste un mal-être tel que celui que nous voyons aujourd'hui, cela ne relève même plus de la nécessité mais de l'obligation. On ne construit rien sur un déni qui alimente rancœur et frustration. Tôt ou tard, cela ne peut que nous éclater à la figure. C'est dire s'il est important que nous fassions, une bonne fois, face à cette part de notre histoire et de notre identité nationale. Que tous les moyens voulus soient mobilisés pour que la réalité de l'esclavage à Maurice soit explorée à fond. Que chercheurs et historiens soient chargés de fouiller les archives, les mémoires, tout ce qui est susceptible de documenter notre connaissance de cette époque. Et que cette réalité, point capital, soit dûment enseignée. Que les archéologues puissent continuer des recherches qui ont été bizarrement arrêtées suite aux premières découvertes, pourtant prometteuses, effectuées il y a trois ans dans les caves identifiées sur les flancs du Morne. Qu'économistes, sociologues et psychologues se penchent sur les répercussions de l'esclavage sur les générations qui ont suivi, si peu éloignées de nous.
Avons-nous les moyens de nous permettre cela alors que le pays connaît déjà des difficultés financières, diront encore certains. Puisque l'on parle de réparation, sans doute une première phase pourrait-elle venir, justement, du soutien et du financement accordé à la constitution de ce savoir et à sa diffusion. Parmi nos grandes entreprises, on pourrait espérer qu'il s'en trouvera certaines suffisamment capables de reconnaître qu'elles ont bénéficié, à un niveau ou à un autre, de l'esclavage et de ses retombées pour mettre en œuvre leur CSR, ce fameux Corporate Social Responsiblity devenu nouveau mantra, afin d'aider à financer ces programmes. En sachant que c'est cela aussi, construire un pays, et non seulement bétonner sa côte de palaces au luxe susceptible d'être jugé trop insultant pour ne pas être attaqué…
o p i n i o n WEEK-END --- dimanche 3 février 2008